Dans un précédent article, je vous présentais une exposition que j’ai pu admirer au Japon en ce mois novembre 2024, mais ce n’est pas la seule ! J’ai aussi eu l’occasion de visiter le bel hommage dédié à une très grande dame du manga, qui a bercé l’enfance de beaucoup de Japonais :
Momoko Sakura

C’était en plein Roppongi, dans un très beau lieu, et il y avait de quoi s’occuper !

C’est où, c’est quoi, c’est quand ?

L’exposition prend place dans la prestigieuse Mori Arts Center Gallery, en plein quartier de Roppongi, dans une tour offrant une vue imprenable sur Tokyo. Elle a ouvert ses portes le 5 octobre dernier et se terminera le 5 janvier 2025.

Très classique dans sa présentation, vouée à tourner dans diverses galeries et musées japonais, l’expo est cependant riche en planches, illustrations et manuscrits. On y retrouve pas moins de 300 visuels, accompagnés de nombreux panneaux explicatifs détaillant la vie et surtout la prolifique carrière de l’artiste.

Qui est à l’honneur ?

L’artiste présentée est Momoko Sakura, créatrice de la célèbre Chibi Maruko-chan. Cette gamine paresseuse, tête en l’air et hautement drôle n’est autre qu’un alter-ego de l’autrice et a bercé l’enfance de nombreuses petites filles japonaises. Aujourd’hui encore, elle continue à faire chavirer les coeurs d’un large public au Japon et en Asie de manière plus large. En France, le manga est en cours de publication chez l’éditeur Mangetsu.
Mais l’autrice ne s’est pas arrêtée là. Rien que côté manga, elle a aussi créé un personnage non moins emblématique au Japon : Coji-Coji, une créature mystérieuse et surpuissante mais pas agressive pour deux sous, préférant passer ses journées à se la couler douce.

Outre ses mangas, Momoko Sakura est aussi essayiste, parolière, scénariste… à croire que sa créativité n’a aucune limite. Ses oeuvres ont été adaptées aussi bien en anime qu’en jeux vidéos et connaissent toujours un succès retentissant dans tout le Japon, un vrai monument.
Son décès en 2018, d’un cancer du sein, a entraîné une vague d’hommages dans tous les médias et chez de nombreux mangakas, notamment Ai Yazawa, qui a débuté sa carrière à la même époque.

L’avis du renard :

Cette exposition était passionnante pour qui s’intéresse à Momoko Sakura et souhaite découvrir la richesse de son travail. On y découvre une large variété d’illustrations mais aussi de textes et même d’archives audio, avec une belle remise en contexte de chaque étape de sa carrière, allant de sa jeunesse dans les années 70 à ses toutes dernières oeuvres, en passant par ses débuts et son ascension vers un succès national.

Malheureusement, toutes ces informations resteront réservées à un public à l’aise en lecture du japonais car il n’y a ni traduction sur les panneaux ni même un petit guide permettant d’en savoir plus. Le niveau de langue n’est cependant pas excessivement élevé et un niveau moyen permettra d’en déchiffrer la majorité, mais le grand nombre d’explications peut vite s’avérer fatigant pour les japonisants néophytes. L’exposition peut donc être assez frustrante pour qui a lu Chibi Maruko-chan et espérait en découvrir plus sans pour autant maîtriser le japonais.

Second point un brin frustrant mais pour le coup assez habituel, surtout en ce qui concerne le travail d’une artiste aussi réputée, le peu de zones où les photos sont autorisées. Lorsqu’on voit la quantité et la qualité des planches présentées (surtout celles en couleur), c’est parfois dommage. Mais pour les plus accros, le catalogue de l’expo est bien sûr disponible dans la boutique.

En bref c’est une expo qui vaut vraiment le détour si vous vous intéressez au travail de Momoko Sakura, surtout si vous lisez un minimum de japonais. Et, dans tous les cas, un bel hommage à une artiste qui nous a quittés bien trop tôt et dont l’humour comme le caractère manquent au monde du manga.

Momoko Salura Exhibition

Lieu : Mori Arts Center Gallery / Roppongi, Tokyo
Dates : du 05/10/2024 au 05/01/2025
Prix : 1 800 JPY (plein tarif adulte)
Infos : Mori Arts Center Gallery