Pérégrinations nippones obligent, j’ai eu peu de lectures en ce mois de novembre… mais je n’en ai pas moins profité pour admirer les travaux de mes artistes préférés. Et si une expo m’a marquée, c’est bien celle-ci :
Manga artists MORI KAORU and IRIE AKI Exhibition -The World of Intricate Paintings Created with Pen-

Autrement dit, l’expo croisée entre Kaoru Mori et Aki Irie, deux artistes dont l’un des points communs est de dessiner au crayon.

C’est où, c’est quoi, c’est quand ?

L’exposition est organisée par et au musée de la littérature de Setagaya, à une grosse vingtaine de minutes de la gare de Shinjuku, à Tokyo.

Elle se présente sous la forme de plusieurs galeries et espaces, agencés de manière à mettre en parallèle et parfois en face-à-face les deux artistes, sur des oeuvres ou thématiques spécifiques : leurs travaux de jeunesse, leurs oeuvres majeures, leur rapport au voyage, aux animaux, aux accessoires, leur façon de travailler… et bien d’autres. De nombreux panneaux explicatifs, presque tous traduits en anglais, apportent à la fois explications et témoignages des artistes.

L’exposition se tiendra jusqu’au 24 février 2025. Le musée étant lui-même à l’origine de l’expo, difficile de savoir si celle-ci aura lieu dans d’autres villes, comme c’est parfois le cas.

Qui est à l’honneur ?

Fait assez rare, deux artistes se partagent l’affiche : Kaoru Mori, qu’on connaît en France pour Emma et surtout Bride Stories, et Aki Irie, autrice du Monde de Ran et de Dans le sens du vent – Nord, Nord-Ouest.

Un choix de cohabitation intrigant, que l’exposition va s’attacher à nous expliquer tout au long des planches, panneaux et galeries, en détaillant les nombreux points communs des deux artistes mais aussi leurs particularités.

Kaoru Mori et Aki Irie ont fait leurs débuts de mangakas à la même période, dans le même magazine. Elles ont toutes deux dessiné des dôjinshi, du manga amateur. Elles sont toutes deux connues et reconnues à l’international. Elles aiment toutes deux les animaux. Elles offrent toutes deux dans leurs planches un luxe de finesse et de détails qui poussent le lecteur à l’immersion. Et surtout, comme l’indique le titre de l’exposition, elles sont toutes deux adeptes du dessin traditionnel : à la main, avec du papier, de l’encre ou un crayon.

Mais chacune a son style, sa manière de mettre ses personnages et ses espaces en scène, sa propre vision de la création, que le visiteur peut apprécier et comparer en admirant les planches côte à côte.

Admirer est le mot car (ça va sans dire pour celles et ceux qui les connaissent) la maîtrise des deux artistes n’est plus à prouver. Pour les profanes en art (comme moi), elles se classent dans la catégorie « manga vachement beau », le genre dont on peut rester scotché face à une planche d’un manga qui nous est totalement inconnu. Y compris quand on n’est pas fan de manga à la base (je le sais, j’ai fait le test sur ma mère). Un régal pour les yeux.

L’avis du renard :

C’était une expo absolument incroyable, à la fois l’une des plus riches et des plus accessibles que j’ai pu voir sur des mangakas.

L’idée de mettre en parallèle les deux artistes est déjà brillante en soi, d’autant que chacune est mise en valeur de manière différente par les choix de couleurs de contraste et même la conception des galeries et espaces.

La scénographie est limpide, chaque thématique est présentée intelligemment et on n’est jamais perdus malgré la quantité folle d’images et de textes qui nous sont proposés.

Le nombre de planches, croquis et reproductions est impressionnant, sans même parler des illustrations spécialement réalisées pour l’exposition. C’est un régal visuel.

Côté accessibilité pour le public non japonisant, le musée a fait de gros efforts puisque l’immense majorité des panneaux ont été traduits en anglais. Seuls certains détails (les questions-réponses du public réalisés peu avant l’expo, notamment) restent uniquement en japonais mais ce n’est rien qui puisse gêner la découverte ou la compréhension de l’expo.

Est-il besoin de préciser aux fans et collectionneurs que la boutique est à tomber à la renverse ? Reproductions de planches, cartes postales, clear files, acryl standees et j’en passe… vos yeux vous diront merci, votre compte en banque beaucoup moins. 

Enfin, dernier point positif rare (et complètement ahurissant au vu du nombre de planches exposées), les photos sont autorisées partout. J’insiste sur la rareté de la chose, car d’ordinaire il est formellement interdit de photographier les planches.

En bref, l’une des plus belles expos que j’aie pu voir au Japon, un temps fou passé à l’arpenter, la scruter et la photographier, et une recommandation chaleureuse pour toutes celles et ceux qui passeraient par Tokyo dans les semaines à venir.

Jetez-vous dessus, vraiment !

Manga artists MORI KAORU and IRIE AKI Exhibition -The World of Intricate Paintings Created with Pen-

Lieu : Setagaya Bungakukan / Setagaya Literary Museum
Dates : du 02/11/2024 au 24/02/2025
Prix : 1 000 JPY (plein tarif adulte)
Infos : page dédiée sur le site du musée