Voici la toute première chronique manga de ce blog et ça tombe particulièrement bien puisque (spoiler alert) c’est un coup de coeur ! Puisque nous sommes tous nouveaux ici, n’hésitez pas à me donner votre avis sur le manga, le format de ces chroniques ou le contenu en général… Bonne lecture ! 

Ce ne sont certes pas les mangas historiques qui manquent, mais ceux prenant place en Asie centrale ne sont pas si nombreux. Et si on ajoute à l’équation que l’on se situe à l’époque de Gengis Khan et que l’on suit le destin d’une femme, bien réelle mais méconnue, de culture musulmane de surcroît… Vous l’aurez compris, Jaadugar est une perle rare dans le paysage manga.

De quoi ça nous parle ?

Notre histoire commence au XIIIe siècle en Perse, soit l’actuel Iran. La jeune Sitara, esclave de son état, est confiée par son marchand à une prestigieuse famille de savants afin qu’ils l’éduquent pour… faire monter sa cote et pouvoir la vendre plus cher, oui.
Seulement voilà, Sitara a ce qu’on appelle un « fort caractère » (c’est un euphémisme) et est d’abord réticente et pas franchement heureuse de sa situation (qui est surpris ?). Cependant, sa rencontre avec Muhammad, jeune maître des lieux et génie en herbe, lui fera vite comprendre qu’elle a tout intérêt à engranger du savoir et de l’éducation. Elle étudie ainsi le Coran, la théologie, les mathématiques, la littérature, l’art… 
Les années passent et, alors que Muhammad a depuis longtemps quitté son domicile familial pour étudier, la ville est envahie par l’armée mongole de Gengis Khan. Isolée mais rescapée, Sitara devient la captive de Tolui, le troisième fils de l’empereur.
Et alors que sa colère et sa rancoeur sont à leur paroxysme, elle réalise que son savoir sera un atout encore plus précieux qu’elle le pensait.

L’avis du renard :

Si vous étiez passé à côté de l’information, ce manga est une biographie de Fatima, une femme qui a eu une très forte influence sur l’empire mongol à son époque. Elle a même une page Wikipédia, dont je vous déconseille la lecture si vous ne voulez pas vous faire spoiler des événements majeurs de l’intrigue, mais qui reste passionnante à lire si, comme moi, vous vous intéressez à la dimension historique du récit.
On s’en doute, de nombreux passages sont romancés, d’une part parce qu’il s’agit malgré tout d’une oeuvre de divertissement et non d’une thèse archéologique et d’autre part parce qu’il reste de nombreuses zones d’ombre dans la vie hors du commun de Fatima.
Dans une interview publiée par Glénat, Tomato Soup indique s’être énormément documentée et faire en sorte que tous les éléments historiquement avérés soient présents et cohérents dans son manga, mais elle ne cache pas avoir « brodé » le reste selon son imagination.

On ne va pas y aller par quatre chemins, j’ai adoré ce premier tome. C’est un volume introductif qui pose bien les enjeux, les personnages, leurs relations, le contexte de l’époque, sans nous noyer sous des centaines d’infos ou des pavés indigestes, et ce malgré un contexte historique dense et méconnu.
J’aime particulièrement l’héroïne qui nous est présentée et j’ai hâte de la voir se développer, nouer des alliances et étendre son influence dans ce contexte particulièrement hostile.
Enfin, mention spéciale au dessin bien identifiable, qui arrive à être à la fois efficace, expressif et détaillé quand il le faut, et dont la douceur fait du bien dans la violence ambiante. On savait depuis Bride Stories à quel point les costumes d’Asie centrale sont à tomber par terre, on découvre ici que ceux de Perse n’ont rien à leur envier et que l’autrice s’en donne à coeur joie.
En bref, une passionnante fresque féminine se profile à l’horizon, sur un pan d’Histoire qu’on connaît bien trop peu.

Jaadugar, la légende de Fatima T.01
de TOMATO SOUP
Éditeur : Glénat
Sortie le : 18/09/2024
Prix : 10,95 €
Au Japon : série en cours

A écouter dans le Mangacast OMAKE #125 ou le Mini-OMAKE #3.

Images : © TOMATO SOUP/ AKITA SHOTEN